什么是真正的健康食物？粗略的定义成两个部分。首先，真正的健康食物必定历史悠久，例如鱼、肉、蛋，我们已吃了数百万年之久。部分真正的健康食物（如奶油），是近代才出现的。虽然酪农业何时出现不是很清楚，不过我们食用奶油至少有上万年了。相反地，把蔬菜油氢化、变硬，还染成黄色以模仿传统奶油的人造奶油，其历史不过一个世纪，人造奶油不是真正的健康食物。
想想黄豆。亚洲人吃味噌、豆腐、酱油这些黄豆发酵品，约有五千年之久。未经发酵的黄豆，并不适合人类食用，而且美国人现在吃的大豆（即黄豆）制品多数并非传统黄豆食物。这些现代大豆制品以及许多的加工食物（点心棒之类），主成分是黄豆油工业衍生的副产品，“单一大豆蛋白”，这种未经发酵且去掉脂肪的大豆蛋白，并不是真正的食物。
第二，真正的食物以传统方式生产。对我而言，“传统”意味着“我们素来惯于食用它们的方式”。也就是说，不同的食物有不同的特点：水果是在地、当季的最好；谷物应该保持完整；油脂毋需精炼。真正的食物其生产与制备过程皆遵循古法，这不单单是出于怀旧，下列的每一种真正食物，通过传统的准备、烹煮法，可“提升”食物的营养与风味，但大量生产却是削减这两者。
真正的牛肉，来自以草（而不是黄豆）饲养、且足龄生长的牛。
真正的奶，来自以青草喂食的动物生奶，且未经均质化，表面还浮着一层乳脂。
真正的蛋，来自吃草、吃虫的母鸡，而不是“吃素”的母鸡。
真正的猪油，不会经过氢化，不像大量生产的猪油。
真正的橄榄油是冷压制造，保留完整的维生素E与抗氧化剂。
真正的豆腐是发酵过好消化的黄豆制成。
真正的粗磨粉是用石磨研磨整颗玉米，烹调前再用苏打水泡开。
真正的健康食物历史悠久且具传统，工业食物却是刚出现的合成品。顺便一提，工业食物把真正的食物特色去除，这并非偶然也不是秘密。像人造奶油这种工业食物便是“刻意”复制传统奶油的。真正的健康食物基本上很保守；它没啥改变，然而工业食物却有保持新奇感的压力，以便每年生产数以千计的新商品。这些“新”食物，多半不过是旧瓶装新酒，换换新包装（把生奶油放进喷雾罐）；新的配方也一直被改造以赶搭流行（无胆固醇乳酪、低糖贝果）。真正的健康食物反而没有改变，因为毫无必要。
以上就是“真正健康食物”的定义——它“古老”、“传统”。人人都喜爱真正的健康食物。他们喜欢美味的牛排、脆皮烤鸡，但他们也害怕，吃下这些食物会发胖，或者更糟的，造成心脏病。因此他们照专家所说的去做，喝脱脂奶、吃只用蛋白做的煎蛋卷。最喜爱的食物成了有罪恶感的欢乐。我认为专家错了：心脏病的真凶不是传统食物，而是工业制成的食物，如人造奶油、蛋粉、精炼玉米油、精糖。而真正的健康食物对你有益无害。如果享用奶油煎蛋或者自制冰淇淋那种全然的感官喜悦，已足够驱除你的罪恶感，那就把骗人的人工食物都丢掉吧，回头吃真正的健康食物更好。我把口味与满足、罪恶感与愉悦留给文化评论家和道德哲学家；本书只谈真正的食物为什么对你有益。
十种最有益健康的传统食物：
花菜——花菜中含有大量抗癌酶，其含量远远超过其他食物。因此，专家们认为花菜是延年益寿的三大食物中的首选食物。除此之外，花菜中还含有可以防止骨质疏松的钙质、女性常常缺乏的铁元素和有益于孕妇的叶酸。
大豆——要想健康长寿的人应该多吃大豆，营养专家认为，其原因在于大豆是植物雌激素含量最高的食物之一，这对于女性的健康是极其重要的。
酸奶——酸奶不仅有助于消化，而且还能有效地防止肠道感染，提高人体的免疫功能。与普通牛奶相比，酸奶脂肪含量低，钙质含量高，还富含维生素B2、B12、红磷、钾，这些元素对人体大有裨益。
香菜——香菜中富含钙、锌、钾、维生素A和维生素C等。香菜还可利尿，维持血糖含量并能防癌。
红薯——红薯中富含纤维、钾、铁、维生素B6，能防止衰老，而且还能有效预防动脉硬化、肿瘤和癌症。
金枪鱼——金枪鱼的酸性物质能降低血压，预防中风、头痛，防治湿疹，缓解皮肤干燥，每人每周金枪鱼油的服用量应为240克左右。
洋葱和大蒜——洋葱和大蒜能降低胆固醇、高血压、减少心脏病的发病率。实验证明每天吃半个洋葱的人胃癌发病率和结肠癌发病率比普通人低50%。
麦芽——麦芽优于玉米、燕麦之处在于它能降低结肠癌、直肠癌的发病率，因为它们易于吸收。麦芽本身是无味的食物，因此可以把它撒在麦片或加入牛奶中。
木瓜——木瓜中的维生素C远远多与橘子中的维生素C含量，木瓜不仅有助于消化而且还能防止胃溃疡，木瓜尤其有助于消化人体难吸收的食物，因而能有效地预防肠道癌。草莓——草莓可以改善肤质，减轻腹泻，缓解肝脏及尿道疾病；草莓还可以巩固齿龈，清新口气，润泽喉部；草莓的叶片和根部还可用来泡茶，真可谓“浑身是宝”。