为什么说慢性疼痛本身就是疾病？
据统计，大约30％的成年人患有慢性疼痛，我国至少有一亿以上的疼痛患者。每3个门诊病人中，就有2个是伴有各种疼痛病症或症状的病人，多数疼痛患者均经过不止一个专科的诊断或治疗。
据中国科学院院，中华医学会疼痛学会主任委员。北京大学神经科学研究所所长韩济生教授介绍，疼痛已被列为继呼吸、脉搏、血压、体温之后的第五大生命体征。慢性顽固性疼痛包括三叉神经痛、带状疱疹后遗神经痛、反射性交感神经萎缩症、癌症痛等；还有一些偏头痛、腰背痛、关节痛等，如果得不到及时有效治疗，也会由局部长期的普通疼痛，变成复杂的局部疼痛综合征或中枢性疼痛，变得非常剧烈，成为难治的痛症。
疼痛医学（Pain clinic)是与神经内科学、麻醉学、放射介入治疗学、骨科学融合而成的一门新兴边缘学科，疼痛医学与相邻学科治疗“疼痛”既相互配合，又有明确区别分工。比如，麻醉科以手术中止痛和治疗急性疼痛为主，西医骨科主要以手术治疗骨损伤，中医骨科则以手法治疗为主，神经科和肿瘤科主要以药物，康复理疗则以物理方法为主。
消除疼痛就是治“本”
疼痛医学的治疗手段已从单纯药物治疗，转向多学科治疗，其中影像学介入微创性神经治疗方法效果比较突出。其确切表述应为“影像学和电生理引导介入微创神经外科”即参照靶区电生理反应，在X线透视或CT引导下行选择性，毁损性神经阻滞或精确病灶治疗，阻断疼痛信号的传导或解除对神经的压迫。该技术使许多原来药物不能缓解的顽固性疼痛得到缓解或消除；过去需要在颅内进行有创治疗的卒中后疼痛、中枢性疼痛等，现在不做开颅手术疼痛就能解除。不仅是顽固性神经、癌性疼痛、幻肢痛等疼痛性疾病，还有一些无痛的其他学科疾病，如面肌或眼肌痉挛、麻痹、眩晕、耳鸣、过敏性鼻炎、视网膜血管闭塞症、顽固性呃逆、心绞痛、脑血管痉挛、血栓、梗塞、末梢血管疾患、月经失调等，也可以通过神经刺激或阻滞加以治疗。我国疼痛专科尚未正式列入医疗建制，医生不了解疼痛医学的现象也不少见，不少人还停留在“疼痛只是一种症状”的旧观念上，每遇到不明病因的疼痛，很少想到请疼痛科会诊。当然，由于我国多数治疗手段仍是镇痛药物加传统的按摩、牵引、热敷、针刺等，能直接针对慢性顽固性疼痛的“病根”进行治疗的还不多，神经痛的微创介入治疗还没有能广泛应用，致使疼痛医学的独到效果还没有充分显现出来。全国数万家医院中，真正按现代疼痛医学理论和技术装备的疼痛科，疼痛病房还不普遍。这就难怪有不少人误解治疗疼痛只是"治标不治本"，"不解决问题"。其实，慢性顽固性疼痛本身就是疾病，能解除他们的疼痛，当然就是治了“本”。 （Tim）